Сухие краски (пигменты) являются тонкомолотым порошком, который, будучи смешанным со связующим материалом, становится готовой к использованию краской. Пигменты бывают минеральными (естественными) и искусственными. Сухие пигменты используются в качестве колера для вододисперсионных, алкидных и масляных красок. Качество и основные характеристики пигментов напрямую зависят от качества помола материала на этапе приготовления сухих красок, чем тщательней перемолот материал, чем меньшего размера фракция, тем выше качество пигмента. Как уже упоминалось, сухие краски используются для изготовления красок. Существенным моментом использования сухих красок является порядок размешивания пигмента в окрасочном составе (покрытии) краски. Нельзя высыпать сухие пигменты непосредственно в емкость с краской и пытаться все быстро перемешать. Как бы Вы не старались, ничего не получится. Т.е. не то чтобы совсем ничего, но качественной краски не получится точно. Как правило, в процессе подбора нужного оттенка краски, приходится смешивать пигменты из разных цветовых групп. Этот процесс получил название колеровки. Данную операцию можно выполнить вручную, а можно прибегнуть к помощи современных колеровочных станций и профессиональных колористов. Каждый современный строительный магазин оборудован такими установками и соответствующими специалистами.
В процессе компьютерной подборки оттенка используются специальные каталоги оттенков, самым известным (и самым широко используемым) из них является немецкий каталог RAL.
В этих таблицах (каталогах) каждому оттенку присвоен уникальный цифровой код, наличие которого позволяет компьютерной программе абсолютно точно подбирать компоненты для смешивания. Существенным недостатком компьютерного подбора цвета является то, что не всегда, даже самое совершенное оборудование способно по маленькому фрагменту правильно определить оттенок.